Mosca-das-flores-comum

• É um migrador de longo alcance: todos os anos centenas de milhões de indivíduos atravessam os Pirenéus e os Alpes num fluxo comparável ao das aves migratórias, algo que só foi quantificado nas últimas décadas.
• A sua semelhança com uma vespa é puro engano: não tem ferrão nem pode picar, e protege-se unicamente imitando um inseto perigoso.
• Como polinizador e como predador de pulgões é um dos insetos mais úteis da agricultura europeia, e as faixas de flores nas culturas são desenhadas em boa medida a pensar nele.
• É uma mosca disfarçada de vespa: as suas bandas pretas e amarelas são mimetismo batesiano puro. Não tem ferrão nem pode picar.
• Distingui-la é fácil se se souber o que observar: tem duas asas em vez de quatro, olhos enormes que ocupam quase toda a cabeça e antenas curtíssimas.
• Voa em voo estacionário, suspensa e imóvel no ar, e daí o nome espanhol de «mosca cernidora». Consegue manter-se quieta e deslocar-se lateralmente de repente.
• A sua larva é um predador voraz de pulgões: cada uma pode consumir várias centenas antes de passar a pupa, o que a torna um dos auxiliares mais valiosos da horticultura.
• É migradora, e de longo alcance: estima-se que milhares de milhões de sirfídeos atravessem todos os anos o sul de Inglaterra em migração sazonal, transportando pólen a distâncias enormes e prestando um serviço de polinização e controlo de pragas à escala continental.
• Os adultos são polinizadores importantes, sobretudo de umbelíferas e compostas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Jardins, culturas, prados e bermas de caminhos de toda a Europa

Tamanho à nascença

Ovo branco depositado na colónia de pulgões; uma só larva consome várias centenas de pulgões durante as suas duas semanas de alimentação

Maturidade sexual

A espécie combina três estratégias de invernada: migração, invernada local em fase pré-imaginal e invernada local como adulto, sem diferenciação genética entre elas

Gestação / incubação

Os ovos eclodem aos 6-8 dias; a larva alimenta-se durante cerca de duas semanas e a pupa dura de 5 a 14 dias, no solo ou presa a um caule

Tamanho da ninhada / postura

Entre 2000 e 4500 ovos por fêmea ao longo da vida adulta, postos um a um diretamente dentro das colónias de afídeos

Fontes consultadas: Wotton et al. (2019), Current Biology · Buglife · Rotheray y Gilbert, The Natural History of Hoverflies · Arthropoda Fotos, ficha Episyrphus balteatus · Fichas de especie de Episyrphus balteatus · Ficha de especie de Episyrphus balteatus · NCBI PMC3759392, estrategias de invernada de Episyrphus balteatus

Melhor época: Da primavera ao outono, com picos durante as migrações