Bernique

• Ses dents radulaires, renforcées de fibres de goethite, constituent le matériau biologique le plus résistant à la traction jamais mesuré, au-dessus de la soie d'araignée.
• Elle pratique le homing : elle creuse dans la roche une cicatrice qui épouse exactement le bord de sa coquille et revient toujours au même point après s'être nourrie.
• En pâturant, elle empêche les algues de coloniser la roche, ce qui conditionne toute la communauté de l'estran.
• Elle revient toujours à sa place. Chaque patelle a sa propre cicatrice, une dépression qu'elle use elle-même dans la roche et qui épouse exactement le bord de sa coquille ; elle part pâturer à marée haute et regagne ce point précis en suivant sa trace de mucus.
• Cet ajustement parfait est ce qui lui permet de sceller sa coquille contre la roche et de ne pas se dessécher pendant des heures de basse mer.
• Ses dents sont le matériau biologique le plus résistant que l'on connaisse. Une étude de 2015 a mesuré sur les dents de sa radula une résistance à la traction de 3 à 6,5 gigapascals, supérieure à celle de la soie d'araignée et comparable à celle des meilleures fibres de carbone. Elles sont faites de nanofibres de goethite noyées dans de la chitine.
• Elle s'en sert pour râper les algues microscopiques à même la pierre, usant la roche au passage : le pâturage des patelles est un agent d'érosion mesurable sur les côtes rocheuses.
• Elle change de sexe : elle mûrit en mâle et une partie des individus passe au sexe femelle avec l'âge.
• Elle peut vivre vingt ans sur la même roche.

Type de squelette

Invertébré – coquille calcaire externe (mollusque)

Habitat et milieu

Rochers de l'intertidal de l'Atlantique nord-est

Sources consultées: Wikipedia (es): Patella vulgata