Patella vulgata

• I suoi denti radulari, rinforzati da fibre di goethite, sono il materiale biologico più resistente alla trazione mai misurato, più della seta di ragno.
• Pratica l'homing: scava nella roccia un'impronta che combacia esattamente con il bordo della conchiglia e dopo essersi nutrita torna sempre nello stesso punto.
• Pascolando impedisce alle alghe di colonizzare la roccia, il che condiziona l'intera comunità intertidale.
• Torna sempre al suo posto. Ogni patella ha un'impronta tutta sua, una depressione che essa stessa scava nella roccia per usura e che combacia esattamente con il bordo della conchiglia; esce a pascolare con l'alta marea e rientra in quel punto preciso seguendo la propria scia di muco.
• È questa aderenza perfetta a permetterle di sigillare la conchiglia contro la roccia e di non disseccarsi durante le ore di bassa marea.
• I suoi denti sono il materiale biologico più resistente che si conosca. Uno studio del 2015 ha misurato nei denti della radula una resistenza alla trazione compresa tra 3 e 6,5 gigapascal, superiore a quella della seta di ragno e paragonabile a quella delle migliori fibre di carbonio. Sono fatti di nanofibre di goethite immerse nella chitina.
• Con essi raschia le alghe microscopiche direttamente dalla pietra, consumando nel frattempo la roccia: il pascolo delle patelle è un agente di erosione misurabile sulle coste rocciose.
• Cambia sesso: matura come maschio e una parte degli individui diventa femmina con l'età.
• Può vivere vent'anni sulla stessa roccia.

Tipo di scheletro

Invertebrato - conchiglia calcarea esterna (mollusco)

Habitat e ambiente

Rocce della zona intertidale dell'Atlantico nord-orientale

Fonti consultate: Wikipedia (es): Patella vulgata