Littorina littorea

• Introdotta accidentalmente in Nord America nel XIX secolo, ha trasformato completamente le coste rocciose del New England, riducendo le alghe della zona intertidale e lasciando la roccia nuda.
• È una delle specie chiave della zona intertidale: l'intensità con cui pascola determina quali alghe dominano la roccia.
• È la littorina più grande delle coste britanniche, con una conchiglia che arriva a 52 mm.
• È arrivata in Nord America dall'Europa a metà del XIX secolo, probabilmente nella zavorra di pietre delle navi. Ha raggiunto il Canada intorno al 1840, il Maine nel 1870 e Cape May, nel New Jersey, nel 1888.
• Lì ha ridisegnato il litorale del New England: pascolando sulle alghe giovani compete con le littorine autoctone e riduce la copertura algale, modificando l'intera comunità.
• Lo sviluppo di caratteri intersessuali in questa specie è usato come biomarcatore dell'inquinamento da tributilstagno, il composto delle vernici antivegetative delle navi.
• Le sue conchiglie custodiscono un archivio climatico: l'analisi di quelle rinvenute nei cumuli di conchiglie delle Orcadi ha permesso di stabilire che nel Medioevo venivano raccolte soprattutto all'inizio della primavera, probabilmente come cibo di carestia.

Tipo di scheletro

Invertebrato - conchiglia calcarea esterna (mollusco)

Habitat e ambiente

Rocce, scogliere frangiflutti e fondali duri della zona intertidale dell'Atlantico settentrionale

Fonti consultate: Wikipedia (es): Littorina littorea · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · anatomia de Gastropoda