Caramujo

• Introduzido acidentalmente na América do Norte no século XIX, transformou por completo as costas rochosas da Nova Inglaterra ao reduzir as algas da zona entremarés e deixar a rocha nua.
• É uma das espécies-chave da zona entremarés: a intensidade com que pasta determina que algas dominam a rocha.
• É o maior caramujo das costas britânicas, com uma concha de até 52 mm.
• Chegou à América do Norte vindo da Europa em meados do século XIX, provavelmente no lastro de pedra dos navios. Alcançou o Canadá por volta de 1840, o Maine em 1870 e Cape May, em Nova Jérsia, em 1888.
• Aí reorganizou o litoral da Nova Inglaterra: ao pastar sobre as algas juvenis compete com os caramujos nativos e reduz a cobertura de algas, alterando toda a comunidade.
• O seu desenvolvimento de intersexo é usado como biomarcador da contaminação por tributilestanho, o composto das tintas anti-incrustantes dos navios.
• As suas conchas guardam um arquivo climático: a análise das conchas dos concheiros das Órcadas permitiu saber que na Idade Média eram apanhadas sobretudo no início da primavera, provavelmente como alimento em tempos de escassez.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - concha calcária externa (molusco)

Habitat e ambiente

Rochas, molhes e fundos duros da zona entremarés do Atlântico Norte

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Littorina littorea · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · anatomia de Gastropoda