Bombardier crépitant

• GeneralIl tire depuis son abdomen un jet chimique à 100 °C avec un claquement audible.
• Il mélange dans une chambre blindée des hydroquinones et du peroxyde d'hydrogène avec des enzymes qui déclenchent une réaction explosive, par salves de plusieurs centaines par seconde.
• Il peut orienter l'extrémité de son abdomen et diriger la décharge dans presque n'importe quelle direction, y compris vers l'avant en la faisant rebondir sur ses élytres.
• On a filmé des crapauds qui, après avoir avalé un bombardier, le vomissaient vivant quelques minutes plus tard : le coléoptère continuait de détoner dans l'estomac.
• C'est le seul animal connu capable de soutenir une explosion de substances brûlantes à l'intérieur de son propre corps.
• Il stocke séparément du peroxyde d'hydrogène à 25 % et des hydroquinones à 10 % ; lorsqu'il les mélange dans une chambre à parois rigides avec des catalases et des peroxydases, la réaction expulse un jet de benzoquinones à 100 °C.
• Il ne lance pas un jet continu mais une série extrêmement rapide de salves, et il oriente la buse avec précision vers le point exact où on l'attaque.
• Deux des ingrédients clés, les benzoquinones et le peroxyde, sont de puissantes cytotoxines : une partie du mystère est de savoir comment il les stocke sans se léser.
• Un travail de 2025 a enfin identifié les enzymes impliquées et découvert que le glucose est le précurseur stable à la fois du peroxyde et de l'hydroquinone.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Cultures, prairies et dessous de pierres sur sols humides

Maturité sexuelle

La larve est ectoparasitoïde obligatoire de pupes d'autres carabidés, surtout du genre Amara ; la taille de l'adulte dépend de celle de la pupe qu'il a consommée

Gestation / incubation

Le développement postembryonnaire complet dure environ 24 jours à 24,7 °C ; la larve de troisième stade s'attache à la pupe hôte et la consomme entièrement en environ deux jours

Taille de la portée / de la ponte

Les femelles pondent les œufs dans le sol ou dans des cellules de boue protectrices ; la larve de premier stade recherche activement une pupe hôte

Sources consultées: Vogel et al. (2025), Royal Society Open Science · Aneshansley y Eisner (1969), Science · Saska & Honek 2004, Journal of Zoology · ficha de especie · Saska & Honek 2004, Journal of Zoology, desarrollo de Brachinus explodens y B. crepitans · Worcestershire Biological Records Centre · ficha de especie de Brachinus crepitans · Saska & Honek, sincronizacion con Amara

Meilleure saison : Adultes actifs au printemps et en été, sous les pierres et les rosettes de feuilles dans les pelouses sèches sur calcaire ; la reproduction se synchronise avec la nymphose de l'hôte, entre juin et le début de juillet