Escarabajo bombardero

• GeneralDispara un chorro químico a 100 ºC desde el abdomen con un chasquido audible.
• Mezcla en una cámara blindada hidroquinonas y peróxido de hidrógeno con enzimas que desencadenan una reacción explosiva, en pulsos de centenares por segundo.
• Puede orientar el extremo del abdomen y dirigir la descarga en casi cualquier dirección, incluso hacia delante rebotándola en los élitros.
• Se ha filmado a sapos que, tras tragarse un bombardero, lo vomitaban vivo minutos después: el escarabajo seguía detonando dentro del estómago.
• Es el único animal conocido capaz de sostener una explosión de sustancias calientes dentro de su propio cuerpo.
• Almacena por separado peróxido de hidrógeno al 25 % e hidroquinonas al 10 %; al mezclarlos en una cámara de paredes rígidas con catalasas y peroxidasas, la reacción expulsa un chorro de benzoquinonas a 100 °C.
• No lanza un chorro continuo sino una serie rapidísima de pulsos, y orienta la boquilla con precisión hacia el punto exacto donde le están atacando.
• Dos de los ingredientes clave, las benzoquinonas y el peróxido, son citotoxinas potentes: parte del misterio es cómo las almacena sin dañarse.
• Un trabajo de 2025 identificó por fin las enzimas implicadas y descubrió que la glucosa es el precursor estable tanto del peróxido como de la hidroquinona.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Cultivos, pastizales y bajo piedras en suelos húmedos

Madurez sexual

La larva es ectoparasitoide obligada de pupas de otros carábidos, sobre todo del género Amara; el tamaño del adulto depende del tamaño de la pupa que haya consumido

Gestación / incubación

El desarrollo posembrionario completo dura unos 24 días a 24,7 °C; la larva de tercer estadio se adhiere a la pupa hospedadora y la consume por completo en unos dos días

Crías por camada o puesta

Las hembras ponen los huevos en el suelo o dentro de celdas de barro protectoras; la larva de primer estadio busca activamente una pupa hospedadora

Fuentes consultadas: Vogel et al. (2025), Royal Society Open Science · Aneshansley y Eisner (1969), Science · Saska & Honek 2004, Journal of Zoology · ficha de especie · Saska & Honek 2004, Journal of Zoology, desarrollo de Brachinus explodens y B. crepitans · Worcestershire Biological Records Centre · ficha de especie de Brachinus crepitans · Saska & Honek, sincronizacion con Amara

Mejor época: Adultos activos en primavera y verano, bajo piedras y rosetas de hoja en pastizales secos sobre caliza; la reproducción se sincroniza con la pupacion del hospedador, entre junio y comienzos de julio