Brachinus crepitans

• GeneralSpara dall'addome un getto chimico a 100 °C con uno schiocco udibile.
• In una camera corazzata mescola idrochinoni e perossido di idrogeno con enzimi che innescano una reazione esplosiva, a impulsi di centinaia al secondo.
• Può orientare l'estremità dell'addome e dirigere la scarica in quasi ogni direzione, perfino in avanti facendola rimbalzare sulle elitre.
• Sono stati filmati rospi che, dopo aver inghiottito un coleottero bombardiere, lo vomitavano vivo qualche minuto più tardi: l'insetto continuava a detonare dentro lo stomaco.
• È l'unico animale conosciuto capace di sostenere un'esplosione di sostanze roventi all'interno del proprio corpo.
• Immagazzina separatamente perossido di idrogeno al 25% e idrochinoni al 10%; quando li mescola in una camera dalle pareti rigide con catalasi e perossidasi, la reazione espelle un getto di benzochinoni a 100 °C.
• Non lancia un getto continuo ma una serie rapidissima di impulsi, e punta l'ugello con precisione verso il punto esatto in cui viene attaccato.
• Due degli ingredienti chiave, i benzochinoni e il perossido, sono potenti citotossine: parte del mistero è come riesca a immagazzinarli senza danneggiarsi.
• Uno studio del 2025 ha finalmente identificato gli enzimi coinvolti e ha scoperto che il glucosio è il precursore stabile sia del perossido sia dell'idrochinone.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Campi coltivati, pascoli e sotto le pietre su suoli umidi

Maturità sessuale

La larva è un ectoparassitoide obbligato delle pupe di altri carabidi, soprattutto del genere Amara; le dimensioni dell'adulto dipendono da quelle della pupa consumata

Gestazione / incubazione

Lo sviluppo postembrionale completo dura circa 24 giorni a 24,7 °C; la larva di terza età si attacca alla pupa ospite e la consuma interamente in circa due giorni

Dimensioni della cucciolata / covata

Le femmine depongono le uova nel terreno o in celle protettive di fango; la larva di prima età cerca attivamente una pupa ospite

Fonti consultate: Vogel et al. (2025), Royal Society Open Science; Aneshansley y Eisner (1969), Science; Saska & Honek 2004, Journal of Zoology; ficha de especie; Saska & Honek 2004, Journal of Zoology, desarrollo de Brachinus explodens y B. crepitans; Worcestershire Biological Records Centre; ficha de especie de Brachinus crepitans; Saska & Honek, sincronizacion con Amara

Periodo migliore: Adulti attivi in primavera e in estate, sotto pietre e rosette fogliari in praterie aride su calcare; la riproduzione è sincronizzata con l'impupamento dell'ospite, tra giugno e inizio luglio