Arctia caja

• Se viene disturbata apre di scatto le ali anteriori e mostra quelle posteriori rosse, un lampo di avvertimento accompagnato dalla secrezione di un liquido tossico dalla nuca.
• Le sue popolazioni sono calate di oltre il 90% nel Regno Unito dagli anni Ottanta, un declino documentato dai censimenti con trappole luminose che è diventato uno degli esempi più citati del crollo degli insetti europei.
• Il suo bruco è polifago e si nutre di ortiche, tarassaco, rovi e decine di altre piante, il che rende ancora più sconcertante il suo regresso.
• È un esempio da manuale di aposematismo doppio: le ali anteriori, marezzate di bruno e crema, mimetizzano la falena a riposo, ma quando viene disturbata le apre e mostra ali posteriori rosse a pois neri.
• E l'avvertimento è reale: accumula composti tossici dalle piante che mangia da bruco, e in più secerne un liquido giallo dal torace quando viene aggredita.
• Emette anche schiocchi ultrasonici che interferiscono con il sonar dei pipistrelli, un meccanismo comune a diversi arctiidi.
• Il bruco, molto peloso e con lunghi peli bruni e neri, è noto popolarmente come «orso lanoso»; i suoi peli sono urticanti per alcune persone.
• Le sue popolazioni sono molto diminuite nel Regno Unito e in altri Paesi del Nord Europa dagli anni Ottanta, e il declino viene messo in relazione con inverni più miti e umidi.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Prati, giardini, bordi delle strade e margini dei boschi dell'Europa e dell'Asia temperata

Dimensioni alla nascita

Il bruco sverna quando misura circa 15 mm e raggiunge circa 60 mm a sviluppo completo

Maturità sessuale

Gli adulti sfarfallano a giugno o luglio e volano di notte; il maschio percepisce i feromoni con antenne bipettinate

Gestazione / incubazione

Le uova schiudono in circa dieci giorni; il bruco si nutre per alcuni mesi, sverna e riprende ad alimentarsi in primavera prima di impuparsi

Dimensioni della cucciolata / covata

Ovature di 50 o più uova su foglie di varie piante erbacee

Fonti consultate: Wikipedia (es): Arctia caja · Wildlife Insight, ficha Garden Tiger moth · ficha de especie de Arctia caja · UKmoths · UKmoths, ficha Garden Tiger · Wildlife Insight

Periodo migliore: Adulti in volo notturno a luglio e agosto, attratti dalla luce; i bruchi si osservano meglio in autunno e all'inizio della primavera