Gargano

Le parc national du Gargano a été créé en 1991 et protège le promontoire qui forme l'éperon de la botte italienne, dans les Pouilles : un massif calcaire qui s'avance dans l'Adriatique et qui fut isolé comme île dans le passé géologique, ce qui explique son biote singulier. Le parc comprend aussi les îles Tremiti, au large, et les grands lacs côtiers de Lesina et de Varano, deux des lagunes les plus étendues d'Italie.

Son cœur forestier est la Foresta Umbra, dont le nom renvoie à l'ombre que produit une végétation si dense qu'elle laisse à peine passer la lumière. C'est la plus grande formation de feuillus d'Italie et l'une des plus grandes d'Europe, avec des hêtres, des châtaigniers, des chênes marcescents, des charmes, des chênes, des chênes verts, des ifs, des sapins, des érables et des frênes. Son intérêt scientifique est élevé parce qu'elle est isolée biogéographiquement des massifs de hêtre de l'Apennin et qu'elle fonctionne comme l'une des aires de refuge les plus importantes de l'espèce, avec des individus qui atteignent 45 mètres de hauteur, en plus d'érables champêtres et d'ifs de taille exceptionnelle.

En 2017, deux réserves forestières contiguës de la Foresta Umbra, Falascone et Pavari-Sfilzi, ont été intégrées au bien en série transnational des hêtraies primaires et anciennes d'Europe, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial. La faune comprend le chevreuil d'Italie, le sanglier, le daim, le chat sauvage, la belette, le renard et une communauté de picidés, et sur les Tremiti nichent des oiseaux marins. Le promontoire a en outre un poids culturel énorme comme destination de pèlerinage depuis le haut Moyen Âge, avec le sanctuaire de saint Michel Archange à Monte Sant'Angelo.