Gargano

Il Parco nazionale del Gargano è stato istituito nel 1991 e tutela il promontorio che forma lo sperone dello stivale italiano, in Puglia: un massiccio calcareo proteso nell'Adriatico che nel passato geologico è stato un'isola, il che ne spiega il singolare patrimonio biologico. Il parco comprende anche le Isole Tremiti, al largo, e i grandi laghi costieri di Lesina e di Varano, due delle lagune più estese d'Italia.

Il suo cuore forestale è la Foresta Umbra, il cui nome allude all'ombra prodotta da una vegetazione così fitta da lasciar passare a malapena la luce. È la più grande formazione di latifoglie d'Italia e una delle maggiori d'Europa, con faggi, castagni, querce a foglia marcescente, carpini, roveri, lecci, tassi, abeti, aceri e frassini. Il suo interesse scientifico è elevato perché è isolata dal punto di vista biogeografico dalle faggete dell'Appennino e funziona come una delle più importanti aree di rifugio della specie, con esemplari che raggiungono i 45 metri di altezza, oltre ad aceri campestri e tassi di dimensioni eccezionali.

Nel 2017 due riserve forestali contigue della Foresta Umbra, Falascone e Pavari-Sfilzi, sono entrate a far parte del bene seriale transnazionale delle faggete antiche e primordiali d'Europa, iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale. La fauna comprende il capriolo italico, il cinghiale, il daino, il gatto selvatico, la donnola, la volpe e una comunità di picchi, e sulle Tremiti nidificano uccelli marini. Il promontorio ha inoltre un enorme peso culturale come meta di pellegrinaggio fin dall'Alto Medioevo, con il santuario di San Michele Arcangelo a Monte Sant'Angelo.