Kirishima-Kinkowan

Kirishima-Kinkowan se situe à l'extrémité sud de Kyushu, entre les préfectures de Kagoshima et de Miyazaki, et il a été classé en 1934 : il fait partie du premier groupe de parcs nationaux japonais, créés cette année-là. Il réunit deux domaines volcaniques distincts, unis sous une même figure.

Le premier est le massif de Kirishima, un champ volcanique actif formé de plus de vingt cônes et cratères groupés, avec des lacs de cratère aux eaux intensément colorées, des fumerolles et de nombreuses sources chaudes sur ses pentes. C'est un lieu central de la mythologie japonaise : selon le récit fondateur, le petit-fils de la déesse du soleil descendit sur terre au mont Takachiho, dans ce massif. Plusieurs de ses volcans sont entrés en éruption à une époque récente, ce qui conditionne l'accès à certains sentiers.

Le second est la baie de Kinko, ou baie de Kagoshima, une grande caldeira marine au centre de laquelle se dresse le Sakurajima, l'un des volcans les plus actifs de la planète, qui émet de la cendre sur la ville de Kagoshima de façon presque quotidienne et dont l'éruption de 1914 l'a rattaché à la péninsule d'Osumi. Le parc comprend aussi des tronçons de côte, des îles et les eaux de la baie, avec leur faune marine associée, et à terre la faune caractéristique des montagnes de Kyushu : cerf sika, macaque japonais et une avifaune forestière et aquatique abondante.