Kirishima-Kinkowan

Kirishima-Kinkowan si trova all'estremità meridionale di Kyushu, fra le prefetture di Kagoshima e Miyazaki, ed è stato istituito nel 1934: fa parte del primo gruppo di parchi nazionali giapponesi, creati quell'anno. Riunisce due ambienti vulcanici distinti sotto un'unica denominazione.

Il primo è il massiccio del Kirishima, un campo vulcanico attivo formato da oltre venti coni e crateri ravvicinati, con laghi craterici dalle acque intensamente colorate, fumarole e numerose sorgenti termali alle sue pendici. È un luogo centrale della mitologia giapponese: secondo il racconto delle origini, il nipote della dea del sole discese sulla terra sul monte Takachiho, in questo massiccio. Diversi dei suoi vulcani hanno eruttato in tempi recenti, il che condiziona l'accesso ad alcuni sentieri.

Il secondo è la baia di Kinko, o baia di Kagoshima, una grande caldera marina al cui centro si innalza il Sakurajima, uno dei vulcani più attivi del pianeta, che riversa cenere sulla città di Kagoshima quasi ogni giorno e che l'eruzione del 1914 ha unito alla penisola di Osumi. Il parco comprende anche tratti di costa, isole e le acque della baia, con la fauna marina che le popola, e sulla terraferma la fauna tipica delle montagne di Kyushu: cervo sika, macaco giapponese e una ricca avifauna forestale e acquatica.