Mer des Wadden (Basse-Saxe)

Le parc national de la mer des Wadden de Basse-Saxe a été classé en 1986 et il protège quelque 3 450 km² de la côte de la mer du Nord, entre l'embouchure de l'Ems et celle de l'Elbe, y compris les îles de la Frise orientale et les vastes estrans qui les séparent du continent.

La mer des Wadden est un écosystème singulier par sa dynamique : à chaque marée, d'énormes surfaces de fond se découvrent et se recouvrent, dans un cycle qui soutient une productivité biologique très élevée. Les vases sont une nurserie pour les poissons et un garde-manger pour des millions d'oiseaux, qui utilisent la zone comme aire de repos, de mue et d'alimentation sur la voie migratoire de l'Atlantique oriental. Avec 7 500 ans d'ancienneté seulement, c'est un écosystème très jeune en termes géologiques et en transformation constante.

Elle a été reconnue réserve de biosphère de l'UNESCO en 1992 et elle a une particularité administrative frappante : avec un seul habitant recensé, c'est la réserve de biosphère la moins peuplée d'Allemagne. Derrière les digues s'étend un paysage culturel modelé par l'être humain pendant des siècles, dont l'intégration comme zone de développement de la réserve est débattue depuis des années. En 2009, la mer des Wadden a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial aux côtés des secteurs néerlandais et du Schleswig-Holstein.