Mare dei Wadden (Bassa Sassonia)

Il Parco nazionale del mare dei Wadden della Bassa Sassonia è stato istituito nel 1986 e protegge circa 3.450 km² della costa del Mare del Nord, tra la foce dell'Ems e quella dell'Elba, comprese le Isole Frisone Orientali e le vaste piane di marea che le separano dalla terraferma.

Il mare dei Wadden è un ecosistema singolare per la sua dinamica: a ogni marea enormi superfici di fondale restano scoperte e tornano a essere sommerse, in un ciclo che sostiene una produttività biologica elevatissima. Le distese fangose sono una nursery per i pesci e una dispensa per milioni di uccelli, che usano la zona come area di sosta, muta e alimentazione lungo la rotta migratoria dell'Atlantico orientale. Con appena 7.500 anni di età, è un ecosistema molto giovane in termini geologici e in continua trasformazione.

È stato riconosciuto riserva della biosfera UNESCO nel 1992 e ha una curiosa particolarità amministrativa: con un solo abitante registrato, è la riserva della biosfera meno popolata della Germania. Dietro le dighe si estende un paesaggio culturale modellato dall'uomo nel corso dei secoli, la cui inclusione come zona di sviluppo della riserva è in discussione da anni. Nel 2009 il mare dei Wadden è stato iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale insieme ai settori olandese e dello Schleswig-Holstein.