Saryarka : steppe et lacs du nord du Kazakhstan

Saryarka a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial le 7 juillet 2008 et elle comprend deux aires protégées du nord du Kazakhstan : la réserve naturelle d'État de Naurzum, dans la province de Kostanay, et celle de Korgalzhyn, dans celle d'Akmola, avec 450 344 hectares au total et une zone tampon de 211 147 de plus. Le nom kazakh saryarka signifie « chaîne jaune ».

Ses zones humides sont d'une importance exceptionnelle pour les oiseaux d'eau migrateurs. Elles se situent au croisement de deux grandes voies migratoires — l'une entre le nord de la Scandinavie et l'Extrême-Orient, l'autre entre l'Arctique sibérien et l'hémisphère sud — et on estime qu'entre quinze et seize millions d'oiseaux utilisent le site comme zone d'alimentation lors de leurs déplacements entre l'Afrique, l'Europe et le sud de l'Asie et leurs aires de reproduction en Sibérie. Parmi les espèces menacées qui dépendent de ces lacs figurent la grue de Sibérie, le pélican frisé et le pygargue de Pallas, et le système Korgalzhyn-Tengiz abrite les plus grandes populations d'oiseaux d'eau en reproduction, en mue et au repos d'Asie, avec les flamants comme principal attrait.

Le bien comprend en outre plus de 200 000 hectares de steppe centrasiatique, un écosystème très réduit depuis son défrichement agricole massif dans les années cinquante, qui sert de refuge à plus de la moitié des espèces de la flore steppique de la région et à la saïga, l'antilope au museau proéminent qui a subi un effondrement de population dramatique et s'est rétablie ces dernières années. La dynamique saisonnière des lacs, avec des cycles de remplissage et d'assèchement, fait partie de sa valeur.