Sirmilik

Sirmilik se situe à l'extrémité nord de l'île de Baffin, au Nunavut, et il est formé de trois composantes territoriales séparées. Oliver Sound, au sud de Pond Inlet, est un fjord long et étroit encaissé entre de hautes falaises, des glaciers et des calottes glaciaires. La péninsule de Borden est un vaste plateau disséqué par de larges vallées fluviales qui comprend Baillarge Bay, avec sa colonie d'oiseaux marins. Et l'île Bylot est un ensemble spectaculaire de montagnes escarpées, de champs de glace et de glaciers. Le parc a été établi en 1999, l'année de la création du Nunavut.

Bylot est le cœur biologique de l'ensemble et elle était protégée bien avant le parc : elle a été déclarée refuge d'oiseaux migrateurs en 1965 et elle continue d'être gérée conjointement avec le Service canadien de la faune en raison de l'importance de ses colonies d'oiseaux marins, dont celles du guillemot de Brünnich et de la mouette tridactyle, qui occupent les falaises côtières. La plaine méridionale de l'île est une véritable oasis polaire : ses zones humides atteignent une productivité et une richesse végétale exceptionnelles pour un milieu arctique, avec plus de 160 espèces de plantes, plus de 15 de mammifères et plus de 70 d'oiseaux.

C'est là que s'installe l'une des plus grandes colonies reproductrices du monde de grande oie des neiges : plus de cent mille individus passent l'été à Bylot, ce qui fait des oies les herbivores les plus abondants de l'île, et les zones humides de la vallée de Qarlikturvik sont leur principale zone d'élevage des oisons. La plaine sud de Bylot est en outre l'un des sites de suivi écologique à long terme les mieux étudiés de l'Arctique canadien. Complètent la faune du parc le caribou, le renard polaire, le loup, le lièvre arctique et l'ours blanc dans les zones côtières.