Sirmilik

Sirmilik situa-se no extremo norte da ilha de Baffin, em Nunavut, e é formado por três componentes territoriais separados. Oliver Sound, a sul de Pond Inlet, é um fiorde longo e estreito encaixado entre altas falésias, glaciares e calotes de gelo. A península de Borden é um extenso planalto dissecado por amplos vales fluviais que inclui Baillarge Bay, com a sua colónia de aves marinhas. E a ilha Bylot é um conjunto espetacular de montanhas escarpadas, campos de gelo e glaciares. O parque foi criado em 1999, coincidindo com a criação de Nunavut.

Bylot é o coração biológico do conjunto e estava protegida muito antes do parque: foi declarada santuário de aves migratórias em 1965 e continua a ser gerida em conjunto com o Serviço Canadiano da Vida Selvagem pela importância das suas colónias de aves marinhas, entre elas as de Uria lomvia e de gaivota-tridáctila, que ocupam as falésias costeiras. A planície meridional da ilha é um autêntico oásis polar: as suas zonas húmidas atingem uma produtividade e uma riqueza vegetal excecionais para um ambiente ártico, com mais de 160 espécies de plantas, mais de 15 de mamíferos e mais de 70 de aves.

Aí se instala uma das maiores colónias reprodutoras do mundo da subespécie maior do ganso-das-neves: mais de cem mil exemplares passam o verão em Bylot, o que faz dos gansos os herbívoros mais abundantes da ilha, e as zonas húmidas do vale de Qarlikturvik são a sua principal zona de criação das crias. A planície sul de Bylot é, além disso, um dos sítios de monitorização ecológica de longo prazo mais bem estudados do Ártico canadiano. Completam a fauna do parque o caribu, a raposa-do-ártico, o lobo, a lebre-ártica e o urso-polar nas zonas costeiras.