Žemaitija

Le parc national de Žemaitija a été établi en 1991 dans le nord-ouest de la Lituanie, dans la région historique de Samogitie, et il protège quelque 217 km².

Son cœur est le lac Plateliai, le plus grand de la région, d'origine glaciaire, avec sept îles et une rive très découpée, entouré de forêts d'épicéa et de feuillus sur un relief morainique ondulé. Le parc comprend en outre des tourbières, des prés et un paysage agraire traditionnel avec des villages d'architecture de bois samogitienne.

Son élément le plus inattendu est militaire : sous la forêt, près de Plokštinė, est conservée la première base souterraine de missiles balistiques de l'Union soviétique, construite en secret entre 1960 et 1962 par des soldats qui ont creusé les silos à la main. Elle a abrité des missiles R-12 pointés sur l'Europe occidentale et elle est restée opérationnelle jusqu'en 1978. C'est aujourd'hui un musée de la guerre froide à l'intérieur du parc national, un cas peu fréquent de patrimoine militaire du XXe siècle intégré dans un espace naturel protégé. La Samogitie conserve en outre une identité culturelle et linguistique propre très marquée.