Épave profonde (porte-avions)Aire marine protégée

Épave du HMS Hermes

Profondeur : 44–55 mNiveau : Technique (décompression obligatoire)De mai à octobre

Le premier porte-avions du monde conçu comme tel depuis la quille, livré à la Royal Navy en 1924. Le 9 avril 1942, sans couverture aérienne et sans avions à bord, il fut repéré par un avion de reconnaissance japonais au large de Batticaloa et attaqué par une formation de bombardiers en piqué Aichi D3A lancés depuis les porte-avions de Nagumo. Il encaissa une quarantaine d'impacts directs et coula en moins d'une heure. 307 hommes périrent, dont le capitaine Richard Onslow. Il repose couché sur son flanc bâbord.

Profondeur

44–55 m

Niveau recommandé

Technique (décompression obligatoire)

Courant

Normalement léger, parfois fort

Statut de protection

Tombe de guerre britannique désignée ; l'épave figure dans la base nationale des épaves du Sri Lanka

Anecdotes

C'est une épave presque unique : très peu de porte-avions ont coulé dans des eaux aussi peu profondes, et parmi ceux qui sont accessibles (Saratoga, Oriskany, Graf Zeppelin), aucun n'a été coulé au combat. Elle est restée inaccessible pendant la guerre civile et n'a pu être plongée normalement qu'après 2009. Les sources divergent sur la répartition des victimes (19 officiers et 282 ou 288 marins) et sur la profondeur exacte, entre 44 et 55 m selon que l'on mesure la coque ou le fond.

Sources consultées: Wikipedia (HMS Hermes 95) · Base Nacional de Pecios de Sri Lanka (Marina de Sri Lanka) · X-Ray Mag · PADI · Tech Asia · Rushkult