Cocciniglia farinosa degli agrumi (Planococcus citri): habitat e distribuzione

Curiosità

GeneralSi ricopre di una cera bianca cotonosa e secerne melata che attira le formiche.
Vive in mutualismo con le formiche: queste la proteggono dai predatori e la trasportano sui germogli nuovi in cambio della melata zuccherina, perciò tenere sotto controllo le formiche è spesso il primo passo per controllare la cocciniglia.
Il suo nemico naturale più utilizzato è il coleottero australiano Cryptolaemus montrouzieri, la cui larva imita l'aspetto cotonoso della preda per potersi avvicinare.
Il suo sistema di determinazione del sesso è tra i più strani del regno animale: i maschi inattivano completamente il corredo di cromosomi ereditato dal padre.
La femmina depone le uova in una massa cotonosa di cera bianca, l'ovisacco, che fa sembrare i rami ricoperti di cotone.
Femmine e ninfe sono attere e rivestite di cera; i maschi sono minuscoli, alati, simili a moscerini, e non danneggiano la pianta.
Il primo stadio ninfale, detto neanide mobile, è l'unico davvero capace di spostarsi ed è quello che colonizza nuove piante; viaggia anche con il vento, sulle zampe degli uccelli e sui macchinari.
Si controlla con la coccinella Cryptolaemus montrouzieri e con il parassitoide Leptomastix dactylopii, specifico di questa specie.
In California si raccomanda di tenere sotto controllo la formica argentina negli agrumeti, perché protegge la cocciniglia e ostacola i suoi nemici naturali.

Ciclo vitale e biologia

Tipo di scheletro: Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)
Habitat e ambiente: Agrumi, viti e piante da interno
Dimensioni alla nascita: Uovo oblungo di circa 0,3 mm; la ninfa di prima età, detta crawler, è giallastra con occhi rossi
Maturità sessuale: Ogni stadio ninfale richiede da 7 a 16 giorni; in condizioni ottimali passa da uovo ad adulto riproduttivo in circa 30 giorni
Gestazione / incubazione: Le uova schiudono tra 2 e 10 giorni; il ciclo completo dura circa 30 giorni
Dimensioni della cucciolata / covata: Da 300 a 600 uova per femmina, in gruppi da 5 a 20

Fonti consultate: University of Florida, Featured Creatures; CABI Compendium; UMass Extension; ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid; Koppert, ficha Citrus mealybug; University of Arizona, ficha Citrus mealybug; Ficha de especie de Planococcus citri; University of Florida MREC

Dove trovarlo

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