Pisaster ochraceus

• ecologíaÈ un predatore chiave: la sua rimozione sperimentale da un tratto di costa intertidale ha provocato un crollo documentato della biodiversità locale, e da quello studio è nato un concetto ecologico fondamentale.
• È la specie da cui è nato il concetto di specie chiave. Nel 1966 Robert Paine tolse tutte queste stelle marine da un tratto di costa dello stato di Washington e osservò che cosa succedeva: le cozze si impadronirono della roccia e la diversità crollò da quindici specie a otto.
• Quell'esperimento ha cambiato l'ecologia: ha dimostrato che un solo predatore può sostenere la diversità di un'intera comunità, e oggi il termine specie chiave è usato in tutto il mondo.
• Mangia soprattutto cozze. Le apre tirando le valve con i pedicelli ambulacrali, estroflette lo stomaco dalla bocca e lo introduce attraverso una fessura di meno di un millimetro per digerire la preda dentro la sua stessa conchiglia.
• Anche lei è stata colpita dalla sindrome da deperimento, ma si è ripresa meglio della stella marina girasole.
• Il suo colore varia tra l'ocra, l'arancione e il viola, e non dipende dalla genetica ma in buona parte dalla dieta.

Tipo di scheletro

Invertebrato - endoscheletro di placche calcaree (echinoderma)

Habitat e ambiente

Rocce battute dalle onde dell'intertidale medio del Pacifico nord-orientale, dall'Alaska alla Bassa California; sopporta ore fuori dall'acqua

Fonti consultate: https://es.wikipedia.org/wiki/Pisaster_ochraceus

I segnaposto indicano i parchi e i siti d'immersione in cui la sua presenza è documentata.