Laghi di Ounianga

I laghi di Ounianga sono stati iscritti nella Lista del Patrimonio mondiale nel 2012 e si trovano nel nord-est del Ciad, nella regione dell'Ennedi, in pieno deserto del Sahara.

Sono diciotto laghi permanenti divisi in due gruppi, Ounianga Kebir e Ounianga Serir, in una delle zone più aride del pianeta, con meno di due millimetri di precipitazioni all'anno. La loro esistenza si spiega con una falda fossile: acqua infiltratasi millenni fa, quando il Sahara era verde, che affiora in queste depressioni e si rinnova dal sottosuolo.

L'eccezionalità sta nel modo in cui si mantengono. A Ounianga Serir i laghi sono separati da cordoni di dune e collegati nel sottosuolo, e una fitta coltre di canneti ricopre buona parte della superficie di alcuni di essi, riducendo drasticamente l'evaporazione. Ne risulta un sistema in cui alcuni laghi sono d'acqua dolce e altri ipersalini, con colori che vanno dal blu al verde e al rosso a seconda della salinità e delle alghe, il tutto a poche centinaia di metri di distanza. È il più grande sistema di laghi permanenti d'acqua dolce del deserto e un archivio paleoclimatico di prim'ordine sul disseccamento del Sahara.