Wakatobi

Il Parco nazionale di Wakatobi è stato istituito nel 1996 nella provincia di Sulawesi Sudorientale e tutela circa 13.900 km², quasi tutti marini, nell'arcipelago formato dalle isole di Wangi-Wangi, Kaledupa, Tomia e Binongko, le cui iniziali danno il nome all'insieme. Comprende 39 isole, tre banchi di sabbia e cinque atolli.

Si trova al centro del Triangolo dei coralli, la regione con la maggiore biodiversità marina del pianeta, e le sue barriere sono tra le più ricche che si conoscano: vi sono state censite diverse centinaia di specie di corallo, una quota molto alta di quelle descritte al mondo, e oltre seicento specie di pesci. La topografia sottomarina combina scogliere di frangia, barriere e atolli con pareti verticali che precipitano a grande profondità, il che ha fatto di Wakatobi una meta d'immersione di fama internazionale.

Le acque sono anche una rotta di passaggio per i cetacei, con capodogli e diverse specie di delfini, e per le tartarughe marine che depongono sulle sue spiagge. Il parco è abitato: sulle isole vivono decine di migliaia di persone, tra cui comunità bajau, tradizionalmente nomadi del mare, che costruiscono le loro case sull'acqua e la cui sussistenza dipende direttamente dalla barriera. Conciliare questa pesca artigianale con la conservazione è l'asse della gestione. Nel 2012 l'UNESCO ha designato l'insieme Riserva della biosfera di Wakatobi, con circa 1.390.000 ettari.