Wakatobi

O Parque Nacional de Wakatobi foi criado em 1996 na província de Celebes do Sudeste e protege cerca de 13 900 km², quase todos marinhos, no arquipélago formado pelas ilhas de Wangi-Wangi, Kaledupa, Tomia e Binongko, cujas iniciais dão nome ao conjunto. Compreende 39 ilhas, três bancos de areia e cinco atóis.

Situa-se no centro do Triângulo de Coral, a região de maior biodiversidade marinha do planeta, e os seus recifes estão entre os mais ricos que se conhecem: foram registadas várias centenas de espécies de coral, uma proporção muito elevada das descritas no mundo, e mais de seiscentas espécies de peixes. A topografia submarina combina recifes de franja, barreiras e atóis com paredes verticais que caem a grande profundidade, o que fez de Wakatobi um destino de mergulho de referência internacional.

As águas são também zona de passagem de cetáceos, com cachalotes e várias espécies de golfinhos, e de tartarugas marinhas que nidificam nas suas praias. O parque é habitado: nas suas ilhas vivem dezenas de milhares de pessoas, entre elas comunidades bajau, tradicionalmente nómadas do mar, que constroem as suas casas sobre a água e cuja subsistência depende diretamente do recife. Conciliar essa pesca artesanal com a conservação é o eixo da gestão. Em 2012, a UNESCO designou o conjunto Reserva da Biosfera de Wakatobi, com cerca de 1 390 000 hectares.