Camponotus inflatus

• GeneralAlgumas obreiras enchem-se de néctar até parecerem uvas e servem de despensa viva.
• As repletas não se conseguem mover: ficam penduradas do teto durante meses e regurgitam alimento às companheiras quando estas lho pedem tocando-lhes com as antenas.
• São um alimento tradicional muito apreciado dos povos aborígenes do deserto australiano, que escavam até um metro para desenterrar os ninhos.
• A sua função permite à colónia sobreviver às longas secas do interior da Austrália, onde pode não haver néctar durante meses.
• Tem uma casta de obreiras chamadas repletas, que as restantes alimentam com néctar até o abdómen inchar até ao tamanho de uma uva: ficam penduradas do teto da câmara e funcionam como despensas vivas.
• As repletas são quase metade da colónia: em dois ninhos escavados no Território do Norte representavam 49 % e 46 % da população.
• A maior repleta medida tinha o abdómen de 15 mm e pesava 1,4 g.
• É um alimento tradicional aborígene, chamado yarumpa ou wuukurta, e faz parte do Tjukurpa; o local do Sonho da Formiga-de-Mel fica no centro da Austrália.
• Um estudo de 2023 descobriu que o seu mel tem uma atividade antimicrobiana singular, distinta da do mel de abelha.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Deserto de spinifex e matagal árido

Tamanho da ninhada / postura

Ninhos de 1000 a 4000 indivíduos, com até 66 câmaras de repletas e 191 repletas por câmara, a 1,7 m de profundidade

Fontes consultadas: Conway (1991), The Australian Entomologist · Dong et al. (2023), PeerJ · Islam et al. (2022), Molecules · Estudio de biologia y uso aborigen de Camponotus inflatus (The Australian Entomologist) · AntWiki, ficha Camponotus inflatus (repletas de 17 mm) · AntScout (16,5 mm) · AntWiki, ficha Camponotus inflatus · Estudio de biologia y uso aborigen de Camponotus inflatus · NCBI PMC9000567 · Estudio de biologia y uso aborigen de Camponotus inflatus en el Territorio del Norte (The Australian Entomologist)

Melhor época: Ninhos sempre associados à mulga (Acacia aneura), em matagal arenoso do centro da Austrália; as obreiras-repletas pendem imóveis do teto das câmaras mais profundas

Os pontos marcam os parques onde a sua presença está documentada.