St Kilda

St Kilda ist eine Gruppe abgelegener Inseln im Nordatlantik, rund hundert Kilometer westlich der schottischen Küste, jenseits der Äußeren Hebriden. Sie besteht aus Hirta, Soay, Boreray, Dun und Levenish sowie zahlreichen Meeresfelsen, unter denen Stac an Armin und Stac Lee herausragen.

Ihre Eintragung erfolgte in drei Stufen. Die UNESCO erklärte sie 1986 wegen ihrer natürlichen Werte zum Welterbe, als erste schottische Stätte der Liste. 2004 wurde die Stätte um das Meeresumfeld erweitert, was ihre Fläche praktisch verdoppelte, und ein weiteres Naturkriterium kam hinzu. Und 2005 wurde zusätzlich ihr kultureller Wert anerkannt, womit sie zur gemischten Stätte wurde: die einzige des Vereinigten Königreichs mit dieser Eigenschaft und eine der wenigen der Welt.

Die Steilküsten beherbergen mehr als eine Million Seevögel, mit der größten Kolonie Europas und außergewöhnlichen Dichten für eine so kleine Fläche, dank der Vielfalt ökologischer Nischen: Basstölpel, Papageitaucher, Wellenläufer und Eissturmvögel. Die letzten Bewohner wurden 1930 evakuiert, was rund viertausend Jahren ununterbrochener menschlicher Besiedlung ein Ende setzte. Sie hatten mit einer Subsistenzwirtschaft überlebt, die auf dem Fang von Seevögeln für Nahrung, Federn und Öl beruhte, dazu Ackerbau und das Soayschaf, eine ursprüngliche Rasse, die noch immer verwildert auf den Inseln lebt. Von jenem Leben zeugen die Cleits, Tausende von Trockensteinbauten, die zum Trocknen und Lagern dienten, sowie die überlieferten Häuser der Village Bay.