St Kilda

St Kilda é um grupo de ilhas remotas do Atlântico Norte situado a cerca de cem quilómetros a oeste da costa escocesa, para lá das Hébridas Exteriores. É formado por Hirta, Soay, Boreray, Dun e Levenish, a par de numerosos leixões marinhos, entre os quais se destacam Stac an Armin e Stac Lee.

A sua inscrição teve três fases. A UNESCO declarou-o Património Mundial em 1986 pelos seus valores naturais, o primeiro bem escocês da Lista. Em 2004 o bem foi ampliado para incluir o meio marinho, praticamente duplicando a sua superfície, e acrescentou-se mais um critério natural. E em 2005 foi reconhecido também o seu valor cultural, o que o converteu em bem misto: é o único do Reino Unido nessa condição e um dos poucos do mundo.

As falésias albergam mais de um milhão de aves marinhas, com a maior colónia da Europa e densidades excecionais para uma superfície tão pequena, graças à variedade de nichos ecológicos: gansos-patola, papagaios-do-mar, painhos-de-cauda-forcada e fulmares. Os últimos habitantes foram evacuados em 1930, pondo fim a cerca de quatro mil anos de ocupação humana contínua. Tinham sobrevivido com uma economia de subsistência baseada na captura de aves marinhas para alimento, penas e óleo, a par da agricultura e da ovelha soay, uma raça primitiva que continua nas ilhas em estado asselvajado. Dessa vida restam os cleits, milhares de construções de pedra seca usadas para secar e armazenar, e as casas tradicionais de Village Bay.