Vesuv

Der Nationalpark Vesuv wurde 1995 geschaffen und schützt das Vulkangebäude, das den Golf von Neapel beherrscht, einen der meistuntersuchten und gefährlichsten Vulkane der Welt wegen der dichten Besiedlung zu seinen Füßen. Sein Aufbau ist zweifach: der heutige tätige Hauptkegel, eingebettet in den Halbkreis des Monte Somma, des Rests eines weit größeren früheren Gebäudes, das beim Ausbruch des Jahres 79 einstürzte, jenem, der Pompeji, Herculaneum und Stabiae begrub.

Jener Ausbruch, den Plinius der Jüngere beschrieb, gab dem plinianischen Ausbruchstyp den Namen und machte den Vesuv zu dem Vulkan mit dem größten Gewicht in der Kulturgeschichte Europas. Seither ist er Dutzende Male ausgebrochen; zuletzt 1944, während der alliierten Besetzung. Heute ruht er, unter der ständigen Überwachung des Vesuv-Observatoriums, des ältesten der Welt, 1841 gegründet.

Das naturkundliche Interesse des Parks ist hoch und wird oft vom archäologischen überstrahlt. Die vulkanischen Böden tragen eine sehr vielfältige Flora, mit mehr als sechshundert Pflanzenarten und Pioniergesellschaften, die die jüngeren Lavaströme besiedeln, darunter für diese Untergründe eigene Flechten, dazu aufgeforstete Kiefernwälder, Kastanienhaine und mediterranes Buschwerk. Der Gegensatz zwischen der Flanke des Somma, feuchter und bewaldeter, und jener des Kegels, trocken und von Lapilli bedeckt, ordnet die Vegetation des Ganzen. 1997 erkannte die UNESCO das Biosphärenreservat Somma-Vesuvio e Miglio d'Oro an.