Vesúvio

O Parque Nacional do Vesúvio foi criado em 1995 e protege o edifício vulcânico que domina o golfo de Nápoles, um dos vulcões mais estudados e perigosos do mundo pela densidade da população que vive no seu sopé. A sua estrutura é dupla: o atual Grande Cone, ativo, encaixado dentro do semicírculo do Monte Somma, resto de um edifício anterior muito maior que ruiu na erupção do ano 79, a que sepultou Pompeia, Herculano e Estábia.

Essa erupção, descrita por Plínio, o Jovem, deu nome ao estilo eruptivo pliniano e fez do Vesúvio o vulcão com maior peso na história cultural da Europa. Desde então entrou em erupção dezenas de vezes; a última, em 1944, durante a ocupação aliada. Hoje permanece em repouso, sob vigilância permanente do Observatório Vesuviano, o mais antigo do mundo, fundado em 1841.

O interesse natural do parque é elevado e muitas vezes ofuscado pelo arqueológico. Os solos vulcânicos sustentam uma flora muito diversa, com mais de seiscentas espécies vegetais e comunidades pioneiras que colonizam as escoadas recentes, entre elas líquenes específicos destes substratos, além de pinhais de repovoamento, soutos e matagal mediterrânico. O contraste entre a vertente do Somma, mais húmida e arborizada, e a do cone, árida e coberta de lapilli, organiza a vegetação do conjunto. Em 1997, a UNESCO reconheceu a reserva da biosfera Somma-Vesuvio e Miglio d'Oro.