Vesubio

El Parque Nacional del Vesubio se creó en 1995 y protege el edificio volcánico que domina el golfo de Nápoles, uno de los volcanes más estudiados y peligrosos del mundo por la densidad de población que vive a sus pies. Su estructura es doble: el Gran Cono actual, activo, encajado dentro del semicírculo del Monte Somma, resto de un edificio anterior mucho mayor que se desmoronó en la erupción del año 79, la que sepultó Pompeya, Herculano y Estabia.

Esa erupción, descrita por Plinio el Joven, dio nombre al estilo eruptivo pliniano y convirtió al Vesubio en el volcán con mayor peso en la historia cultural de Europa. Desde entonces ha entrado en erupción decenas de veces; la última, en 1944, durante la ocupación aliada. Hoy permanece en reposo, bajo vigilancia permanente del Observatorio Vesubiano, el más antiguo del mundo, fundado en 1841.

El interés natural del parque es alto y a menudo eclipsado por el arqueológico. Los suelos volcánicos sostienen una flora muy diversa, con más de seiscientas especies vegetales y comunidades pioneras que colonizan las coladas recientes, entre ellas líquenes específicos de estos sustratos, además de pinares de repoblación, castañares y matorral mediterráneo. El contraste entre la vertiente del Somma, más húmeda y boscosa, y la del cono, árida y cubierta de lapilli, organiza la vegetación del conjunto. En 1997 la UNESCO reconoció la reserva de la biosfera Somma-Vesuvio e Miglio d'Oro.