Abeja sin aguijón

• GeneralLos mayas la criaron durante siglos por su miel medicinal; no puede picar.
• Los mayas la criaban en troncos huecos sellados por los extremos, llamados jobones, y la llamaban Xunan kab, la señora abeja; su meliponicultura es una de las tradiciones apícolas más antiguas de América.
• Su aguijón está atrofiado y no puede picar: se defiende mordiendo y enredándose en el pelo del intruso.
• Su miel, más líquida y ácida que la de la abeja europea, se usa tradicionalmente como remedio para afecciones de los ojos y de la garganta.
• Los mayas la domesticaron hace más de 3.000 años: la llaman xunan kab, señora abeja, y aparece en el Códice de Madrid junto al dios apícola Ah Mucen Kab.
• No tiene aguijón, pero muerde cuando se siente amenazada, y coordina el ataque colectivo con feromonas de las glándulas mandibulares.
• Los apicultores mayas de Quintana Roo declaran una caída del 93 % en el número de colmenas en el último cuarto de siglo, por deforestación, huracanes, plaguicidas y competencia de la abeja europea.
• Reina, obreras y zánganos son aproximadamente del mismo tamaño, algo poco habitual en las abejas sociales.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Selva tropical y huertos tradicionales mayas

Madurez sexual

Los zánganos abandonan el nido a los 18 días de emerger; las ginas salen a un vuelo nupcial de unos seis minutos de media. A diferencia de Apis, la reina fecundada no enjambra ni abandona nunca la colonia: es una reina virgen la que sale con parte de la población a fundar el nido nuevo

Crías por camada o puesta

Colonias permanentes con una sola reina fecundada y desde varias decenas hasta miles de obreras y zánganos; las celdas reales están mezcladas con las de obreras y zánganos, sin celdas especiales de reina

Fuentes consultadas: Wikipedia (es): Melipona beecheii · CICY (Bacab-Perez & Canto 2020) · iNaturalist Mexico (Cauich-Kumul et al. 2015) · Gobierno de Mexico (SADER), ficha Melipona beecheii · CICY · Ficha de especie de Melipona beecheii (Cauich-Kumul et al. 2015) · Ficha de especie de Melipona beecheii (Cauich-Kumul et al. 2015) via iNaturalist Mexico · Pech-May et al. 2012 y Van-Veen & Sommeijer 2000 via iNaturalist Mexico · Villanueva et al. 2005 via iNaturalist Mexico

Mejor época: Activa todo el año en regiones tropicales y subtropicales, desde México hasta Costa Rica; los nidos se alojan en troncos huecos y la pinera es de barro