Esponja calcárea amarilla

• Su esqueleto está formado por espículas de carbonato cálcico con tres puntas, muy distintas de las espículas de sílice de la mayoría de las esponjas.
• Las esponjas calcáreas son un grupo antiguo y de anatomía muy sencilla, sin los complejos sistemas de canales de las esponjas mayores.
• No tiene órganos, ni nervios, ni músculos: sus células trabajan de forma casi independiente y una esponja disgregada puede reorganizarse y volver a formar un individuo.
• Su esqueleto no es de sílice ni de espongina como el de la mayoría de las esponjas, sino de espículas de carbonato cálcico. Las esponjas calcáreas son el único grupo que lo hace así.
• Su forma es inconfundible: una maraña de tubos amarillos anastomosados, como un ovillo de macarrones.
• Es un grupo antiguo y clave en filogenia: las calcáreas se separaron pronto del resto de las esponjas, y su posición ha sido decisiva en el debate sobre cuál fue el primer linaje animal.
• Vive en penumbra porque no soporta la competencia por el espacio con las algas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - espículas calcáreas (esponja)

Hábitat y entorno

Zonas umbrías del intermareal y submareal somero del Atlántico y el Mediterráneo

Fuentes consultadas: Schmidt (1864) · Marine Life Information Network · Manuel et al., revisiones de Calcarea · Anatomia de Porifera, clase Calcarea