África
Egipto es un país de desierto atravesado por un río: el Nilo y su delta concentran casi toda la vida y toda la población, mientras el resto es Sahara oriental, con mesetas calizas, campos de dunas y depresiones como la de Qattara. Los oasis del desierto occidental, alimentados por acuíferos fósiles, forman islas de palmerales y lagunas saladas. El mar Rojo, en cambio, esconde uno de los sistemas de arrecifes de coral más ricos y resistentes del planeta, con más de mil especies de peces y corales que soportan temperaturas capaces de blanquear cualquier otro arrecife del mundo. El Sinaí aporta montañas graníticas con fauna árida como el íbice de Nubia y la hiena rayada, y los lagos del delta y el lago Nasser mantienen cocodrilos del Nilo, aves acuáticas invernantes y pesquerías tradicionales.
Animal nacional: El águila esteparia, representada como el águila de Saladino en el escudo nacional
En pleno desierto occidental, a más de ciento cincuenta kilómetros del mar, el Valle de las Ballenas conserva cientos de esqueletos fósiles de ballenas primitivas de hace unos cuarenta millones de años. Lo extraordinario es que muchas conservan patas traseras diminutas: son la prueba física de que los cetáceos descienden de mamíferos terrestres de cuatro extremidades que volvieron al agua, y por eso el lugar es Patrimonio Mundial.
Los arrecifes del norte del mar Rojo son considerados un refugio térmico frente al calentamiento global y objeto de un programa científico internacional. La presión del turismo de buceo y los rellenos costeros son la amenaza principal.
Mar Rojo todo el año para arrecifes, dugongos y tiburones; entre mayo y julio para tiburón ballena. Lago Nasser en invierno para aves acuáticas y cocodrilos. Sinaí al amanecer para íbices.
Fuentes: UNDP Egypt - Preserving Egypt's biodiversity | The New Arab - Egypt Red Sea coral reefs plan | UNDP - The Red Sea Protecting World's Last Coral Refuge | PMC - Risk of biodiversity collapse Afro-Arabian region | icriforum.org - Egypt Coral Reefs
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388 especies encontradas
A partir de lo que ya sabemos de Egipto.