Gauja

El Parque Nacional de Gauja se estableció en 1973 en el norte de Letonia y con unos 917 km² es el primero y el mayor de los parques nacionales del país. Protege el tramo medio del valle del río Gauja, entre Valmiera y Sigulda.

El río ha excavado un valle profundo en las areniscas del Devónico, dejando al descubierto farallones de un rojo intenso que en algunos puntos superan los ochenta metros de altura, como el acantilado de Ērgļi o la roca de Zvārte. Esa combinación de valle boscoso, meandros y paredes de arenisca ha valido a la comarca el sobrenombre de Suiza letona. En las paredes se abren cuevas excavadas en la roca blanda, entre ellas la de Gūtmanis, la mayor de los países bálticos, con inscripciones que se remontan al siglo XVII.

El parque conserva bosques de pino, abeto y frondosas, prados de siega y un patrimonio construido notable, con los castillos medievales de Turaida, Sigulda y Cēsis, vestigios de la época de la Orden Livonia. La fauna incluye castor, nutria, lince, alce y una avifauna forestal y fluvial abundante, y el Gauja es uno de los ríos letones con mejor calidad de agua.