Con Dao

Le parc national de Con Dao a été créé en 1993 sur un archipel de la mer de Chine méridionale, à quelque 230 kilomètres au sud-est de Hô Chi Minh-Ville, et protège environ 200 km² entre terre et mer, sur seize îles et îlots.

Ses eaux abritent des récifs de corail bien conservés, des herbiers de phanérogames marines et des mangroves, et elles constituent l'un des rares endroits du Vietnam où survit le dugong. Les plages de l'archipel sont la principale zone de nidification de tortue verte du pays, avec un programme de déplacement et de protection des nids qui fonctionne depuis des décennies et a libéré des centaines de milliers de nouveau-nés. Sur les îles vivent des sous-espèces endémiques de macaque et d'écureuil.

L'archipel porte en outre une charge historique sombre : pendant la colonisation française puis sous le régime du Sud-Vietnam, un complexe pénitentiaire a fonctionné ici, où furent détenus des milliers d'opposants politiques, célèbre pour ce qu'on a appelé les cages à tigres. Les bâtiments subsistent comme mémorial et l'archipel est un lieu de pèlerinage national. Comme à l'Asinara ou dans les îles de l'archipel toscan, ce passé carcéral a maintenu la zone fermée et a contribué indirectement à sa conservation.