Con Dao

O Parque Nacional de Con Dao foi criado em 1993 num arquipélago do mar da China Meridional, a cerca de 230 quilómetros a sudeste da Cidade de Ho Chi Minh, e protege cerca de 200 km² entre terra e mar em dezasseis ilhas e ilhéus.

As suas águas albergam recifes de coral bem conservados, pradarias de fanerogâmicas marinhas e mangais, e constituem um dos poucos lugares do Vietname onde sobrevive o dugongo. As praias do arquipélago são a principal zona de nidificação de tartaruga-verde do país, com um programa de transferência e proteção de ninhos que funciona há décadas e já libertou centenas de milhares de crias. Nas ilhas vivem subespécies endémicas de macaco e de esquilo.

O arquipélago tem além disso uma carga histórica sombria: durante a colonização francesa e depois sob o regime do Vietname do Sul funcionou aqui um complexo penitenciário onde estiveram presos milhares de opositores políticos, célebre pelas chamadas jaulas de tigre. Os edifícios conservam-se como memorial e o arquipélago é local de peregrinação nacional. Tal como em Asinara ou nas ilhas do arquipélago Toscano, esse passado prisional manteve a zona fechada e contribuiu indiretamente para a sua conservação.