Ibiza, biodiversité et culture

L'UNESCO a inscrit le 4 décembre 1999 l'ensemble dénommé « Ibiza, biodiversité et culture » sur la Liste du patrimoine mondial sous la référence 417rev, comme bien mixte : un cas peu fréquent où les valeurs naturelles et les valeurs culturelles non seulement coexistent mais s'expliquent les unes par les autres. La candidature, présentée de nouveau en 1998 après un premier essai infructueux en 1986, réunit quatre éléments : les herbiers de posidonie situés à l'intérieur de la réserve naturelle de ses Salines, entre Ibiza et Formentera, et trois biens culturels — la ville fortifiée de Dalt Vila, l'établissement phénicien de sa Caleta et la nécropole phénico-punique du Puig des Molins.

La posidonie (Posidonia oceanica) est une plante marine endémique du bassin méditerranéen, et celle de cette réserve est considérée comme la mieux conservée de toute la Méditerranée. Ses herbiers oxygènent l'eau, fixent les sédiments et soutiennent les écosystèmes côtiers : sur les fonds protégés on a dénombré quelque 220 espèces, la communauté marine la plus importante de la Méditerranée. La transparence caractéristique de ces eaux est la conséquence directe de cette couverture végétale. L'aire protégée, classée réserve naturelle en 1995, comprend en outre les salines d'Ibiza et de Formentera, les îlots entre les deux îles et une large frange marine, et elle fonctionne comme zone humide de référence pour les oiseaux migrateurs.

Le lien entre le naturel et le culturel passe par le sel. L'exploitation salinière selon des techniques traditionnelles depuis le VIIIe siècle av. J.-C. a maintenu pendant des millénaires un écosystème de grande diversité, et la qualité du sel dépend de celle de l'eau, qui à son tour dépend de la fonction écologique de la posidonie. Ce commerce millénaire explique le poids de l'île dans l'économie de la Méditerranée antique : sa Caleta est le premier établissement phénicien et le précédent du commerce salinier, et le Puig des Molins constitue une source exceptionnelle, par la quantité et par l'importance, pour la connaissance des pratiques funéraires phéniciennes et carthaginoises. Dalt Vila, l'acropole fortifiée, conserve une stratification urbaine extraordinaire qui va des premiers établissements phéniciens aux périodes arabe et catalane et culmine dans les bastions renaissants du XVIe siècle, un modèle italo-espagnol d'architecture militaire qui a influencé de façon décisive les fortifications espagnoles du Nouveau Monde.