Oulanka

Le parc national d'Oulanka a été créé en 1956 dans le nord-est de la Finlande, entre Kuusamo et Salla, près de la frontière russe. Son caractère est défini par les rivières : l'Oulanka, la Kitkajoki et la Savinajoki descendent entre gorges et terrasses de sable en formant une succession de rapides et de chutes, dont ceux de Kiutaköngäs et de Jyrävä sont parmi les plus connus.

La géologie marque la différence par rapport aux autres parcs finlandais : ici affleurent des roches calcaires et dolomitiques, peu fréquentes dans le pays, qui produisent des sols riches en bases sur lesquels pousse une flore inhabituellement diverse pour la latitude. Son emblème est l'orchidée calypso, Calypso bulbosa, une espèce boréale à fleur rosée qui trouve à Oulanka l'une de ses meilleures populations européennes, aux côtés d'autres orchidées et de plantes calcicoles rares.

Le parc est le tronçon central du Karhunkierros, le Cercle de l'Ours, le sentier de grande randonnée le plus populaire de Finlande, avec quelque quatre-vingts kilomètres qui traversent les gorges, les ponts suspendus et les forêts du parc. Oulanka forme en outre un ensemble transfrontalier avec le parc national de Paanajärvi, en république de Carélie russe, avec lequel il a mené des programmes de coopération, et il abrite une faune de la taïga orientale comme l'ours brun, le glouton et le cincle plongeur, qui hiverne dans les rapides qui ne gèlent pas.