Oulanka

O Parque Nacional de Oulanka foi criado em 1956 no nordeste da Finlândia, entre Kuusamo e Salla, junto à fronteira russa. O seu caráter é definido pelos rios: o Oulanka, o Kitkajoki e o Savinajoki descem entre gargantas e terraços de areia formando uma sucessão de rápidos e quedas de água, com os de Kiutaköngäs e Jyrävä entre os mais conhecidos.

A geologia marca a diferença em relação a outros parques finlandeses: aqui afloram rochas calcárias e dolomíticas, pouco frequentes no país, que produzem solos ricos em bases sobre os quais cresce uma flora invulgarmente diversa para a latitude. O seu emblema é a orquídea calipso, Calypso bulbosa, uma espécie boreal de flor rosada que encontra em Oulanka uma das suas melhores populações europeias, juntamente com outras orquídeas e plantas calcícolas raras.

O parque é o troço central do Karhunkierros, o Círculo do Urso, o trilho de grande rota mais popular da Finlândia, com cerca de oitenta quilómetros que atravessam as gargantas, as pontes suspensas e as florestas do parque. Oulanka forma ainda um conjunto transfronteiriço com o Parque Nacional de Paanajärvi, na República da Carélia russa, com o qual tem mantido programas de cooperação, e alberga fauna da taiga oriental como o urso-pardo, o glutão e o melro-d'água, que inverna nos rápidos que não gelam.