Oulanka

El Parque Nacional de Oulanka se estableció en 1956 en el nordeste de Finlandia, entre Kuusamo y Salla, junto a la frontera rusa. Su carácter lo definen los ríos: el Oulanka, el Kitkajoki y el Savinajoki descienden entre gargantas y terrazas de arena formando una sucesión de rápidos y saltos, con los de Kiutaköngäs y Jyrävä entre los más conocidos.

La geología marca la diferencia respecto a otros parques finlandeses: aquí afloran rocas calcáreas y dolomíticas, poco frecuentes en el país, que producen suelos ricos en bases sobre los que crece una flora inusualmente diversa para la latitud. Su emblema es la orquídea calipso, Calypso bulbosa, una especie boreal de flor rosada que encuentra en Oulanka una de sus mejores poblaciones europeas, junto a otras orquídeas y plantas calcícolas raras.

El parque es el tramo central del Karhunkierros, el Círculo del Oso, el sendero de largo recorrido más popular de Finlandia, con unos ochenta kilómetros que atraviesan las gargantas, los puentes colgantes y los bosques del parque. Oulanka forma además un conjunto transfronterizo con el Parque Nacional de Paanajärvi, en la República de Carelia rusa, con el que ha mantenido programas de cooperación, y alberga fauna de la taiga oriental como el oso pardo, el glotón y el mirlo acuático, que inverna en los rápidos que no se hielan.