Pagoeta

Avec 1 335 hectares, Pagoeta est le plus petit des parcs naturels du Pays basque. Il se situe dans la commune d'Aia, en Guipuscoa, à très courte distance de la côte de Zarautz et d'Orio, et il a été classé en 1998. Son nom fait allusion au hêtre (pagoa en basque), l'espèce qui donne son caractère au mont Pagoeta et à une bonne partie de ses versants, dans une mosaïque où les hêtraies et les chênaies alternent avec des prés, des fermes et une campagne atlantique encore en activité.

Le parc est un exemple clair de paysage culturel : l'activité humaine est ici inséparable de la valeur naturelle. Son élément patrimonial le plus remarquable est l'ensemble de forge et de moulins d'Agorregi, une forge hydraulique restaurée et remise en fonctionnement à côté de ses moulins, qui permet de voir comment on tirait parti de l'énergie de l'eau pour travailler le fer. Tout près se trouve la ferme d'Iturraran, du XVIIIe siècle, qui abrite une exposition ethnographique et fait office de centre d'accueil, et le jardin botanique d'Iturraran, avec une ample collection d'espèces ligneuses qui fonctionne comme porte d'entrée du parc et comme ressource pédagogique.

Le substrat calcaire d'une partie du périmètre a engendré des cavités et des avens, certains intéressants pour les chiroptères. La proximité de la mer adoucit le climat et permet qu'en très peu d'espace cohabitent des milieux forestiers, agricoles et rupicoles, avec une faune forestière typiquement atlantique : picidés, rapaces forestiers, chevreuil, sanglier et amphibiens liés aux ruisseaux du parc.