Pagoeta

Con i suoi 1.335 ettari, Pagoeta è il più piccolo dei parchi naturali dei Paesi Baschi. Si trova nel comune di Aia, in Gipuzkoa, a brevissima distanza dalla costa di Zarautz e Orio, ed è stato istituito nel 1998. Il nome rimanda al faggio (pagoa in basco), la specie che dà carattere al monte Pagoeta e a buona parte dei suoi versanti, in un mosaico in cui faggete e querceti si alternano a prati, casali e a una campagna atlantica tuttora coltivata.

Il parco è un chiaro esempio di paesaggio culturale: qui l'attività umana è inseparabile dal valore naturale. L'elemento di maggior pregio del suo patrimonio è il complesso di ferriera e mulini di Agorregi, una ferriera idraulica restaurata e rimessa in funzione insieme ai suoi mulini, che mostra come si sfruttava l'energia dell'acqua per lavorare il ferro. Poco lontano si trovano il casale Iturraran, del XVIII secolo, che ospita una mostra etnografica e fa da centro visitatori, e l'Orto botanico di Iturraran, con un'ampia collezione di specie legnose che funziona da porta d'ingresso al parco e da risorsa didattica.

Il substrato calcareo di una parte dell'area ha dato origine a cavità e abissi, alcuni di interesse per i chirotteri. La vicinanza del mare mitiga il clima e permette la convivenza, in pochissimo spazio, di ambienti forestali, agricoli e rupestri, con una fauna forestale tipicamente atlantica: picchi, rapaci forestali, caprioli, cinghiali e anfibi legati ai torrenti e ai ruscelli del parco.