Pavonia maggiore (Saturnia pyri): habitat e distribuzione

Curiosità

GeneralLa falena più grande d'Europa: 15 cm di apertura alare e quattro ocelli.
Jean-Henri Fabre condusse con questa specie i suoi celebri esperimenti sulla comunicazione chimica: chiuse una femmina in casa e decine di maschi accorsero da chilometri di distanza, il che lo portò a ipotizzare l'esistenza dei feromoni decenni prima che venissero isolati.
Le antenne piumate del maschio rilevano poche molecole di feromone per metro cubo d'aria.
L'adulto sfarfalla privo di un apparato boccale funzionante e vive una settimana scarsa grazie alle riserve accumulate dal bruco.
È la falena più grande d'Europa: fino a 16 cm di apertura alare, e qualcosa in più negli esemplari eccezionali.
L'adulto non si nutre: come la farfalla atlante, ha la spiritromba atrofizzata e vive pochi giorni grazie alle proprie riserve.
I quattro ocelli delle ali, uno per ciascuna, imitano occhi di vertebrato e fanno trasalire gli uccelli che la attaccano.
Il maschio individua la femmina grazie ai feromoni a diversi chilometri di distanza, guidato da enormi antenne piumate; è un caso classico dei primi esperimenti di Jean-Henri Fabre sull'olfatto degli insetti.
Van Gogh la dipinse nel 1889 durante il soggiorno nel manicomio di Saint-Rémy, in un quadro che intitolò per errore «sfinge testa di morto».
Il bruco è verde con tubercoli azzurri e raggiunge i 10 o 12 cm prima di tessere un bozzolo bruno a forma di pera.

Periodo migliore: Aprile e maggio, nelle notti miti vicino agli alberi da frutto

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Parchi e siti d'immersione in cui è stata documentata questa specie: ne vedi 10 su 35.

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Stesso parco

In base a quello che sappiamo già di pavonia maggiore.

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