Grande-pavão-noturno

• GeneralA maior borboleta da Europa: 15 cm de envergadura e quatro ocelos.
• Jean-Henri Fabre realizou com esta espécie as suas célebres experiências sobre a comunicação química: fechou uma fêmea em sua casa e dezenas de machos acorreram de quilómetros de distância, o que o levou a postular a existência das feromonas décadas antes de serem isoladas.
• As antenas plumosas do macho detetam umas poucas moléculas de feromona por metro cúbico de ar.
• O adulto emerge sem aparelho bucal funcional e vive escassamente uma semana com as reservas da lagarta.
• É a maior mariposa da Europa: até 16 cm de envergadura, e em exemplares excecionais um pouco mais.
• O adulto não come: como a mariposa-atlas, tem a probóscide atrofiada e vive uns poucos dias à custa das suas reservas.
• Os quatro ocelos das suas asas, um em cada uma, imitam olhos de vertebrado e sobressaltam as aves que a atacam.
• O macho localiza a fêmea por feromonas a vários quilómetros, guiado por umas antenas plumosas enormes; é um caso clássico das primeiras experiências de Jean-Henri Fabre sobre o olfato nos insetos.
• Van Gogh pintou-a em 1889, durante a sua estada no manicómio de Saint-Rémy, num quadro que ele intitulou por engano «borboleta da morte».
• A lagarta é verde com tubérculos azuis e chega aos 10 ou 12 cm antes de tecer um casulo castanho em forma de pera.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Pomares, hortas e bosque mediterrânico aberto

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Saturnia pyri

Melhor época: Abril e maio, em noites amenas perto de árvores de fruto