Vermocane

• Di notte è bioluminescente, un fenomeno la cui esatta funzione biologica non è ancora del tutto chiara.
• Si nutre di coralli molli e duri, anemoni e piccoli crostacei.
• Vive su barriere coralline, rocce e fondali sabbiosi dell'Atlantico tropicale e subtropicale, dei Caraibi e del Mediterraneo.
• È coperto di ciuffi di setole bianche, cave e fragili, che si conficcano nella pelle al minimo contatto e vi si spezzano dentro, liberando una tossina che provoca un bruciore intenso per ore. Da qui il nome di verme di fuoco.
• Non occorre toccarlo perché succeda: basta sfiorarlo con un guanto o con la pinna.
• Mangia corallo vivo, e per questo è un problema serio nel ripristino delle barriere: nei vivai di corallo a corna di cervo della Repubblica Dominicana è stato la principale causa di mortalità dei frammenti trapiantati.
• E fa di peggio: è serbatoio e vettore del batterio Vibrio shiloi, che provoca lo sbiancamento del corallo. Trasporta il patogeno da una colonia all'altra mentre si nutre.
• È anche spazzino e lo si trova in gran numero sugli animali morti.
• Con il riscaldamento dell'acqua si sta espandendo nel Mediterraneo, dove prima era scarso.

Tipo di scheletro

Invertebrato - senza scheletro (anellide policheta)

Habitat e ambiente

Barriere coralline, rocce e fondali sabbiosi dell'Atlantico tropicale e subtropicale, dei Caraibi e del Mediterraneo

Peso alla nascita

Larva planctonica microscopica dopo la fecondazione esterna

Dimensioni alla nascita

Larva planctonica microscopica dopo la fecondazione

Dimensioni della cucciolata / covata

Numerose uova e spermatozoi rilasciati in sciami sincronizzati di riproduzione stagionale (sciamatura)

Fonti consultate: Dimensions.com · A-Z Animals · SeaLifeBase · Reef Guide · Manic Fish · MarineBio · Wikipedia (Hermodice carunculata) · UWI Life Sciences