Verme-de-fogo

• É bioluminescente durante a noite, um fenómeno cuja função biológica exata ainda não é totalmente compreendida.
• Alimenta-se de corais moles e duros, anémonas e pequenos crustáceos.
• Vive em recifes de coral, rochas e fundos arenosos do Atlântico tropical e subtropical, das Caraíbas e do Mediterrâneo.
• Está coberto de feixes de cerdas brancas, ocas e quebradiças que se cravam na pele ao menor contacto e se partem lá dentro, libertando uma toxina que provoca ardor intenso durante horas. Daí o nome de verme-de-fogo.
• Não é preciso tocá-lo para que aconteça: basta roçá-lo com uma luva ou com a barbatana.
• Come coral vivo, e por isso é um problema sério na restauração de recifes: nos viveiros de Acropora cervicornis da República Dominicana foi a principal causa de mortalidade dos fragmentos transplantados.
• E faz algo pior: é reservatório e vetor da bactéria Vibrio shiloi, que causa o branqueamento do coral. Transporta o agente patogénico entre colónias enquanto se alimenta.
• É também necrófago e encontra-se em grande número sobre animais mortos.
• Está a expandir-se no Mediterrâneo com o aquecimento da água, onde antes era escasso.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto (anelídeo poliqueta)

Habitat e ambiente

Recifes de coral, rochas e fundos arenosos do Atlântico tropical e subtropical, das Caraíbas e do Mediterrâneo

Peso à nascença

Larva planctónica microscópica após a fecundação externa

Tamanho à nascença

Larva planctónica microscópica após a fecundação

Tamanho da ninhada / postura

Numerosos ovos e espermatozoides libertados em enxames sincronizados de desova sazonal

Fontes consultadas: Dimensions.com · A-Z Animals · SeaLifeBase · Reef Guide · Manic Fish · MarineBio · Wikipedia (Hermodice carunculata) · UWI Life Sciences