Jebel Samhan

La Riserva naturale di Jebel Samhan è stata istituita nel 1997 nel governatorato del Dhofar, nel sud dell'Oman, e tutela circa 4.500 km² all'estremità orientale della scarpata montuosa che domina la pianura costiera.

La sua singolarità climatica è notevole: tra giugno e settembre il monsone di sud-ovest, il khareef, avvolge queste montagne in una nebbia persistente che per alcune settimane le ricopre di vegetazione, un fenomeno che non si verifica in nessun altro punto della penisola arabica e che sostiene una flora ricca di endemismi e di affinità africane. Nel resto dell'anno il paesaggio è arido e roccioso, con falesie alte più di mille metri e gole profonde.

Il suo valore faunistico è di portata mondiale: Jebel Samhan ospita la più importante popolazione conosciuta di leopardo d'Arabia, la sottospecie di leopardo più minacciata del pianeta, di cui restano probabilmente meno di duecento individui in tutta la penisola. Gli studi con fototrappole condotti qui dagli anni Novanta hanno fornito la maggior parte di ciò che si sa sulla specie. La riserva ospita anche lo stambecco della Nubia, il caracal, la iena striata e il lupo arabo, e sui suoi versanti cresce l'albero dell'incenso, il cui sfruttamento tradizionale diede origine alla rotta commerciale che ha reso celebre il Dhofar.