Jebel Samhan

A Reserva Natural de Jebel Samhan foi criada em 1997 na província de Dhofar, no sul de Omã, e protege cerca de 4500 km² no extremo oriental da escarpa montanhosa que domina a planície costeira.

A sua singularidade climática é notável: entre junho e setembro, a monção do sudoeste, o khareef, envolve estas montanhas num nevoeiro persistente que as cobre de vegetação durante algumas semanas, um fenómeno que não ocorre em nenhum outro ponto da península Arábica e que sustenta uma flora com endemismos e afinidades africanas. No resto do ano a paisagem é árida e rochosa, com falésias de mais de mil metros e gargantas profundas.

O seu valor faunístico tem alcance mundial: Jebel Samhan alberga a população mais importante que se conhece do leopardo-árabe, a subespécie de leopardo mais ameaçada do planeta, da qual restam provavelmente menos de duzentos indivíduos em toda a península. Os estudos com armadilhas fotográficas aqui realizados desde os anos noventa trouxeram a maior parte do que se sabe sobre a espécie. A reserva alberga também íbex-da-Núbia, caracal, hiena-raiada e lobo-árabe, e nas suas encostas cresce a árvore-do-incenso, cuja exploração tradicional deu origem à rota comercial que tornou célebre o Dhofar.