Monti Sibillini

Il Parco nazionale dei Monti Sibillini è stato istituito nel 1993 nell'Appennino centrale, a cavallo tra Umbria e Marche, e tutela un massiccio calcareo che supera i 2.400 metri con il Monte Vettore. Il nome viene dalla leggenda medievale della Sibilla, la profetessa che la tradizione collocava in una grotta di queste montagne: un immaginario che per secoli ha attirato viaggiatori e negromanti.

Il suo paesaggio più celebre è il Pian Grande di Castelluccio, un ampio altopiano carsico di origine lacustre circondato dalle montagne, privo di alberi e di corsi d'acqua superficiali perché tutto si infiltra nel sottosuolo. Ogni estate la fioritura simultanea delle lenticchie coltivate e delle piante spontanee tinge la piana di fasce di colore, in un fenomeno che è diventato il simbolo del parco. Accanto, il sistema dei piani di Castelluccio conserva un paesaggio agropastorale secolare, che dipende dal mantenimento della coltura tradizionale.

Sotto la parete orientale del Vettore si trova il lago di Pilato, un piccolo lago glaciale d'alta quota dalla forma mutevole, l'unico di origine glaciale dell'Appennino. Ospita Chirocephalus marchesonii, un crostaceo branchiopode endemico che non esiste in nessun altro luogo al mondo e la cui sopravvivenza dipende dal fatto che il lago non si prosciughi, cosa sempre più frequente. La fauna del parco comprende lupo appenninico, gatto selvatico, capriolo e un'avifauna rupicola con l'aquila reale. I terremoti del 2016 hanno provocato gravi danni nei paesi del parco, tra cui la distruzione quasi totale di Castelluccio.